合同中定金和预付款的区别是什么?

定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱或替代物作为担保的担保方式。给付定金的一方称为定金给付方，接受定金的一方称为定金接受方。定金的性质可以由当事人约定。当事人可以在合同中约定定金具有互不排斥的多重性质。预付款是产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或者为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。

1、定金的给付目的在于保证合同的成立或履行，在商品房买卖合同中通常会注明“已收定金××元”或者表明交付款项的用途，如“为了双方当事人按时签订正式合同”等。

而预付款的目的在于以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或者将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，预付款实际上是合同应该履行款项的一部分，定金则不然。

2、定金的给付时间既可以在主合同正式订立(即合同预约阶段)，也可以在合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。

如果，开发商在订立商品房买卖合同之前向购房人收取预付款性质费用的，订立合同后，所收的费用应当抵作房价款;未能订立正式合同的，开发商应当返还实际所收费用。

3、定金的作用在于担保主合同的履行，在买卖合同订立前，一般就约束双方当事人按时签订正式合同;而在合同订立后的定金主要在于促使双方当事人进入合同的实质履行阶段，即开发商按时交房，购房人按时支付房屋价款;如果，任何一方违反约定，则适用定金罚则。

但就预付款而言，合同无效或者出现违约事由时，退还相同数额即可;其不具有惩罚的性质，违约时不会产生丧失预付款或双倍返还预付款的问题。

由于定金和预付款都是合同当事人一方率先付给另一方的金钱，实践中极易混淆。在商品房买卖合同中如何确定，购房人给付的究竟是定金还是预付款，应依开发商和购房人的给付意思和签订的合同来定。如果给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应该推定为预付款。

1、确认房产性质

如果房子本身不能交易，定金就很容易打水漂，所以一定要确认好房产的性质。如果是期房，你要让开发商出示预售许可证，如果是现房，你要让开发商出示房产证。

2、交定金并不是必经的程序

在购房的过程中不要轻易交定金。因为，在签订商品房买卖合同之前，交定金并不是必须要做的。其实如果买卖双方经协商一致，可以直接签订商品房买卖合同。这样即使商品房买卖合同签不成，购房者也不会有太多的损失。

3、交定金时一定要签协议

交定金时一定要和开发商或卖家签订定金协议或购房协议书，不能只在口头上承诺，交了就算交了定金了。如果没有协议，定金就没有法律效力。

4、写明是“定金”两字，以免发生争议

协议中的款额如果不明确性质，不写明“定金”字样，很容易发生争议;协议中约定的预付款、违约金和定金不能混淆，如果写成“订金”、“预付款”、“认购金”、“诚意金”等，协议条文无明确约定其是具有定金性质的，则不具法律效力。

5、定金的数额必须在房屋成交金额的20%以内，超过的部分不受法律保护

定金的数额，由双方当事人协商确定。若定金的数额约定过高，可能使得守约方获得的损害赔偿过分地高于其实际损失额;若约定过低，则起不到担保合同履行的作用。